Enfermedades del Cobaya

Enfermedades de las Cobayas

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Las cobayas, durante mucho tiempo animales para la experimentación científica, tienen aún muy poca historia como mascotas y es por esto que la experiencia en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que las aquejan es bastante escasa. Además, la cobaya casi no muestra signos de enfermedad hasta que ésta se ha desarrollado plenamente por lo que la detección temprana no resulta tarea sencilla. Por otro lado, son animales con muy baja tolerancia al estrés; ante las enfermedades crece su nerviosismo comprometiendo la eficacia del tratamiento que se les imponga. Con todo esto podemos concluir que resulta más conveniente prevenir, con todos aquellos medios a nuestro alcance, las enfermedades que tratar de curarlas. Los puntos clave que deben ocupar nuestra atención son los siguientes: RELATIVOS A LA JAULA El alojamiento de una cobaya debe ser un lugar amplio y limpio, ubicado en un lugar templado, libre de corrientes de aire y no expuesto directamente a la luz solar. La higiene de la jaula es, por supuesto, un pilar importante a la hora de evitar las enfermedades infecciosas. Cuando se acumula suciedad en el habitáculo (excrementos, restos de comida sin consumir, etc.) se favorece la proliferación de microorganismos capaces de infectar a la cobaya. Para evitar esta situación hemos de limpiar a fondo la jaula una vez a la semana y cada día lavar los recipientes de comida y agua. Esta labor no ha de tomarse a la ligera pues existen enfermedades infecciosas, fáciles de contraer, que revisten bastante gravedad. Una de ellas, relativamente común, es la pododermatitis, que se manifiesta a través de úlceras en las plantas de los pies. Está provocada por la bacteria Staphylococcus Aureus y si no se trata en sus primeros estadíos puede transformarse en una infección sistémica. Otro problema muy común es la micosis superficial de la piel, que puede detectarse gracias a la aparición de áreas redondeadas sin pelo y que está clasificada como zoonosis, es decir, puede transmitirse al ser humano. La jaula es el lugar donde más tiempo al día pasa la cobaya y, por tanto, debe ser un lugar cómodo para ella. Es un error adquirir una jaula con suelo de alambre metálico pues la cobaya puede quedar enganchada en los huecos y provocarse fracturas en los huesos de las extremidades al tratar de zafarse. También es una causa frecuente de heridas, vía de entrada de agentes infecciosos. RELATIVOS A LA ALIMENTACIÓN Una alimentación equilibrada, basada en alimentos frescos y en buen estado puede evitar muchas de las alteraciones que la cobaya es susceptible de sufrir. Las cobayas requieren un aporte importante de vitamina C y, como no son capaces de sintetizarla, han de captarla de los alimentos de su dieta. Desequilibrios en el aporte de vitamina C causan alteraciones importantes: • HIPERVITAMINOSIS: provoca, además de diarrea y otros trastornos del sistema digestivo, problemas locomotrices. • HIPOVITAMINOSIS: La falta de vitamina C causa escorbuto, una enfermedad que cursa con debilidad de huesos y articulaciones, sangrado de encías y caída de dientes, apatía y depresión. Para asegurar una correcta alimentación la cobaya debe, por supuesto, consumir los alimentos que se le ofrecen y, en muchas ocasiones, estos animales se muestran apáticos y anoréxicos. A veces este comportamiento responde a problemas sistémicos pero, otras muchas, está asociado a problemas dentales. La rotura de un diente o la mala oclusión de éstos pueden provocar la desgana descrita. El agua fresca es también importante para la salud de las cobayas puesto que se deshidratan con facilidad. Basta decir que si el animal presenta diarrea durante más de 24 horas, la deshidratación que esto produce puede causarle incluso la muerte. EL ESTRÉS El estrés, por extraño que parezca, es una de las causas más frecuentes de enfermedad en las cobayas. Un exceso de nerviosismo puede llegar a provocar una interrupción en los procesos metabólicos normales y una reducción de sus defensas naturales, es decir, una alteración sistémica grave. Los factores causantes de estrés en la cobaya son muchos y diversos: ruido, un compañero agresivo,… por ello debemos procurarle a nuestra mascota una vida lo más tranquila posible pues el estrés es un síntoma difícil de reconocer y de tratar.

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